鉄道模型とは手のひらに乗るサイズのものから、実物の数分の一で、乗用台車を牽引して跨って乗れる程度のものまで、実物のように動作をするものを一般的に鉄道模型と呼びます。
日本の狭い住宅事情を反映して、小サイズのNゲージモデルが普及するしていますが、 海外に目を向けると一番ポピュラーなモデルはHOゲージとさせています。
また、プラモデルや置物などのような走行させることができない模型は、鉄道模型とは区別されています。
現在では電気で駆動する物が一般的だが、鉄道模型発祥の頃は、手で押すものであった。
時代の進歩とともに、ぜんまい駆動であったり、蒸気による自力走行できるものになったりし、最終的に電気による外部からのコントロールが可能になった。
それは、乗ってコントロールする必要があったり、あるいは動き始めたら放置せねばならない蒸気駆動より、室内で楽しめるより小さな電動模型への進化であった。
もちろん蒸気駆動はライヴスティームとして特化した進化をしたが、電動模型はより小さなサイズへと向かった。
鉄道模型のNゲージを専門に取り扱う販売店で、模型店全体では少数派であるが鉄道模型愛好者からは支持されています。
昨今ではインターネットの普及により通販専門店で簡単に購入できるなど、鉄道模型の普及に一役買っております。
また、各種工作素材、資料、鉄道模型の各種スケールに近似するプラモデルなどの模型を扱う店も存在したり、独自製品を展開する販売店もあります。
基本的にはどのスケール・ゲージと限定しない店舗が多いが、スケール・ゲージ限定の販売体系を取る店舗も存在します。
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